Tentative de recrutement [IDE]

Cela faisait plusieurs semaines qu’Ide n’était pas retournée sur le port. Peu, si ce n’est personne, ne savait qu’elle était une selkie. Mais elle savait qu’on avait fermé le port à cause de la fièvre, elle savait que c’était une fièvre de selkie et qu’il ne valait mieux pas mettre les pieds là-bas pendant un moment, histoire de ne pas attraper la maladie. Pour soigner les fièvres, elle ne connaissait que les saignées et son corps frêle ne les supportait pas.
Mais la fièvre disparaissait peu à peu, et les allées le long des docks commençaient à grouiller de nouveau. Ce n’était un endroit qu’Aide affectionnait particulièrement, plutôt fréquenté par les marins de passages et les gens peu fréquentables.

Ide déambulait en comptant les pièces dans sa main. Son mari venait perdre son argent et son temps ici, avant sa mort. Aussi était-elle souvent venu ici lui réclamait quelques pièces pour acheter de quoi se nourrir avant qu’il les dépense. C’était une meilleure époque. Une époque où l’argent manquait moins, où elle n’était pas seule aussi.
Elle haussa les épaules. Ce n’était pas le passé qui ferait grossir sa bourse. Il ne valait mieux pas perdre de temps avec ça.
Sa petite silhouette glissait entre les gens. Elle désirait se rendre dans une petite boutique, dans une rue arrière. L’homme dedans lui avait promis de lui faire crédit, et là c’était exactement ce dont elle avait besoin. Mais il demande toujours une petite partie du paiement.
Une pièce pour du pain, deux autres pour un petit panier de légumes. Il lui restait donc quatre pièces. Moins deux qu’elle utiliserait pour…
« Bah dis donc ma jolie, t’as l’air perdu… »
Ide releva la tête, confuse. Une femme la surplombait de toute sa hauteur, avec un sourire grimaçant. Elle fit un pas en arrière sous la surprise. Cette femme ne la surplombait pas seulement par la taille, elle ne semblait pas s’excuser d’exister et prenait pleinement l’espace. Diamétralement opposé à Ide.
« t’as besoin d’un peu d’aide ? Viens, rentre… »

Ide hésita. On lui pointait un grand établissement. Des jeunes femmes de tout acabit, les yeux fatigués et la peau découverte, se tenait dans ses environs. Des filles de joies. D’un naturel pourtant peu méfiant, elle avait appris à craindre les faubourgs de la ville. Aussi referma-t-elle ses doigts sur ses quelques pièces et les rangea dans une petite bourse.
« Je cherche la boutique de Barde. Désolée, je n’ai pas beaucoup de temps, mais si vous pouvez me donner la direction.»

Elle prend de la place fièrement, cette femme en face d’elle, ça donne à Ide l’impression de rapetisser. Elle se sent exister un peu moins d’un seul coup. Elle se demande si un jour sa petite voix avait porté aussi loin et aussi fort. Probablement pas. Le petit soupire qui sortie de ces lèvres ne fit que confirmer son impression. Elle n’était pas capable d’exister de la sorte. Doucement, elle redressa les épaules, histoire de se donner un peu de confiance. Quand on n’est pas en position de force, il faut faire semblant jusqu’à ce que ça devienne vrai. C’était sa mère qui disait ça.

Ide jeta un coup d’oeil dans la direction qu’on lui montrait. Elle avait ouïe dire de ces établissements, oui, mais elle n’était jamais rentré. Et oui, cette expansion, cette exubérance joyeuse piqua sa curiosité. Mais ce n’était pas une bonne idée. Hm. Non, pas une bonne idée.
La vraie solution, la bonne solution qui ne lui apporterait pas de problèmes, ça serait de continuer son chemin en ignorant cet appel.
Mais Barde n’attendrait qu’elle retrouve son chemin. Le faire attendre encore longtemps, ça serait abuser de sa gentillesse et surtout prendre le risque de se voir refuser l’offre qu’il lui avait fait. Ide fit la moue.
« J’vais pas t’bouffer, t’inquiète. J’suis d’humeur bonne samaritaine… »

« Je veux bien que vous m’aidiez à retrouver la boutique. Ça serait très aimable » dit la jeune selkie en essayant d’avoir l’air sur d’elle, l’air de ceux à qui ont ne la fait pas. « Si ça m’évite de tourner toute la journée dans le port… »
Après tout, oui, elle pouvait prendre le risque. Que risquait-elle vraiment ?
Et elle fit ces premiers pas vers la porte, sous les yeux de la maitresse de maison.

C’était difficile de ne « pas faire gaffe aux filles » comme cette femme derrière elle. Elles ne prenaient pas beaucoup d’espaces qu’elles soient plus qu’Aide n’avait cru au premier abords - elle découvrait constamment un nouveau bras nu, une nouvelle épaule, un bout de peau. Mais leurs yeux, pleins de fausses joies, attirés l’attention de la petite blonde. Est-ce que ces yeux à elle avaient déjà ressemblés à ça ? Probablement. C’était des yeux qui criaient qu’ils n’en avaient vraiment plus rien à faire du sort du monde. Ide avait ressentie ça à un moment.
Tout le monde devait ressentir ça à un moment donné. À moins qu’elle ne soit si étrange que ça.
Ces filles-là lui rendent son regard curieux. Elles semblent même plus intriguées qu’elle. Ide sent un frisson dans son dos quand elles les entends se poser des questions. Elle ne saurait pas dire pourquoi précisement.

Ide suit docilement. Elle passe devant les tentures d’un bar fané, puis dans un salon qui parait si riche. Plus riche que toutes les maisons qu’elle a visité. Elle se laisse impressioner, surprise de découvrir ici un tel décor. Les tentures sont devenues lourdes, les fauteuils en bois noir sont bien rembourrés dans un tissu ressemblant à du velours, des ornements sont dispensés de-ci de-là. Ces yeux se remplissent d’un charme qu’elle ne connaissait pas. La jeune selkie n’a jamais eu soif d’or pour le simple plaisir de le laisser couler entre ces doigts. Mais la richesse a cela de dangereux qu’elle peut hypnotisé tous les coeurs.
Et une odeur vient par dessus lui chatouiller les narines.
Son estomac gargouille. Ide espère que la patronne n’a pas entendu. C’est déjà très malpoli, et puis elle ne voudrait pas la laisser croire qu’elle va s’éterniser ici. Un dernier regard sur  un service de verre en argent et elle disparait d’ici.

« Non, merci. Je, non, je dois y aller. Je dois retrouver ce monsieur Barde avant la fin de l’après-midi. Je, c’est important, je dois y aller. »

Ide n’ose même pas regarder la nourriture à côté d’elle.