Repas de famille [les merveilleux MacKenzie! et leurs invités particuliers]

Depuis que Katherine était arrivée à Édimbourg, elle avait cessé d'écouter les commérages. Au départ, c'était simplement parce qu'elle ne les comprenait pas et lorsque la barrière de la langue fut enfin brisée, sa grande curiosité avait étonnamment décidé de la laisser tranquille. Du moins, pour un temps. Malgré tout, les messes basses au travail ou à l'auberge où elle logeait lui parvenaient toujours aux oreilles et les sujets qui revenaient le plus souvent, hormis les histoires de tromperie et l'identité du tueur de la ville, étaient les phénomènes étranges aperçus par certains habitants. On parlait de cannibalisme, d'individus capables de pousser autrui à se suicider ou à lui infliger des souffrances horribles ou encore de déformations physiques qu'on disait liés à de très vieilles histoires écossaises. Eilidh n'avait jamais voulu s'étaler sur ce sujet dès que Katherine lui demandait, lui répétant sans cesse que les gens n'avaient rien de mieux à faire que d'inventer des histoires stupéfiantes pour effrayer leurs semblables. Pour la jeune femme, il ne s'agissait que de balivernes, étant de ceux qui ne croient que ce qu'ils voient et que la Bible sainte a conditionné à penser que les êtres humains façonnés par le Créateur n'ont rien d'extraordinaires si ce n'est leur habilité à penser et à le glorifier. Pourtant, l'esprit vif de la rouquine ne cessait de se poser des questions : s'il ne s'agissait que de mythes, pourquoi la populace en parlait encore aujourd'hui ? Pouvait-elle lier le comportement étrange de son père lors de leur rencontre à ces "on-dit" ? Dans tous les cas, jamais elle n'aurait pensé que le terme "monstruosité" puisse être utilisé de la sorte et surtout qu'on vienne à lui demander son lien avec celui-ci. Ce qui expliquait en grande partie sa réaction et qui la plongeait d'autant plus dans l'incompréhension. Le plus surprenant cependant restait le calme de Kenno'cha, comme si le fait d'aborder un tel sujet était tout aussi normal que de bavarder de la pluie et du beau temps. Sans parler des deux frères qui, par leurs agissements, confirmaient à Katherine qu'il s'agissait là d'un sujet de discussion tout à fait sérieux mais néanmoins secret. La rouquine était en train de réaliser qu'elle vivait depuis presque un an dans une ville dont, à sa grande surprise, elle ne connaissait finalement toujours rien.

Subitement, plus rien n'eut d'importance. Ni l'endroit où elle se trouvait, ni les gens qui l'entouraient. La française se perdit dans ses songes où les paroles et les regards qu'on lui adressaient passèrent inaperçus. Elle repensa à son père et à ce qu'il s'était passé le jour de leur rencontre, comment un simple contact charnel entre lui et son beau-frère avait fait apparaître une marque sur la peau de ce dernier. Il n'avait rien dans sa main mais il l'avait pourtant fait souffrir, agissant ensuite dans le plus grand des calmes en lui donnant des conseils sur comment soigner la blessure qu'il venait pourtant de lui infliger. Et puis... Les propos de son patron qui décrivaient son père comme étant un homme dangereux, propos que celui-ci n'avait jamais réfuté. "Mais ne soit pas naïve non plus, personne n'est un modèle de vertu" lui avait-il dit, la nuit de leur grande discussion au manoir. Cette phrase avait-elle un sens caché ? Tout était désormais à remettre en question. Katherine n'avait alors plus qu'une envie : connaître la vérité à propos de cette histoire de monstruosité pour ainsi découvrir celle sur son père... Quand elle reprit enfin ses esprits quelques instants plus tard, il ne restait plus qu'Àdhamh et elle dans la pièce. Les autres avaient disparus et elle ne savait même pas où. Le brun la regardait, visiblement mal à l'aise malgré son sourire qui se voulait rassurant. « Désolé pour ça, j’aurais dû t’en parler avant. Je ne pensais pas qu’on aborderait le sujet ici. Pour faire court, les membres de notre famille descendent de créatures du folklore qui ont vraiment existé ! On est proche de la mer et certains d’entre nous ont des capacités. Comme des sirènes ! Je sais que ça sonne un peu bizarre, mais c’est un fait. Maintenant que tu sais que les MacKenzie sont des Ceasgs, tu fais vraiment partie de la famille ! » La française dévisagea son fiancé comme s'il avait complètement perdu l'esprit. Tout ce qu'il venait de lui dire n'avait absolument aucun sens. "Créatures", "sirènes", "Ceasg", qu'est-ce que tout cela pouvait bien signifier ? Elle n'avait aucune idée de ce qu'était une sirène et encore moins un ceasg alors imaginer que son meilleur ami et sa famille puissent y être reliés lui semblait inimaginable.

« Ça va ? Tu ne vas pas t’enfuir en courant ? » Très franchement, la jeune femme y songeait. Elle avait entendu beaucoup d'histoires sur des futures mariées ayant tenté de fuir après avoir découvert une vérité traumatisante sur leur future belle-famille et elle comprenait désormais pourquoi, sauf que ces filles en question voulaient échapper à un conjoint violent ou une belle-mère haineuse, pas parce qu'elles avaient appris que leur soit-disant fiancé et les siens étaient en réalité des créatures au nom étrange. « J'aimerai bien mais mes pieds refusent de m'obéir... » répondit-elle sur un ton ironique, un rictus s’échappant alors de ses lèvres. « Je ne veux pas que ton opinion de moi change à cause de cet héritage. Tout ça, ça ne change rien du tout ! Je suis toujours Àdhamh MacKenzie, le bijoutier qui se permet de donner des cours de bonnes manières alors qu'il est clairement pas le mieux placé pour ça ! Et puis… Et puis attends une seconde… Tu m’as bien dit que ton père était Écossais, non ? Est-ce que ça veut dire que toi aussi, tu descends d’un monstre ? » Ça y est. Il venait indirectement de confirmer la question qui taraudait l'esprit de la rouquine. Son père était donc lui aussi ce qu'ils appelaient "un monstre". Elle ne savait pas quel genre de monstre, si toutefois il y en avait, mais il était bel et bien différent. Bien sûr Katherine commença à se demander si ce n'était pas pour ça qu'il avait abandonné sa mère et si cette dernière l'avait toujours su mais avait emporté ce secret dans sa tombe. Peut-être que c'était aussi parce que la demoiselle allait recevoir cet héritage monstrueux que Llewyn MacGhobainn était parti. Àdh venait de le dire : si Kath avait du sang écossais, elle était elle aussi un monstre. Elle, un enfant de Dieu, était un monstre. C'était de la folie, un cauchemar dont elle devait se réveiller au plus vite. « C'est... C'est impossible. » balbutia-t-elle, ses mains tremblantes venant jouer nerveusement avec les pointes de sa chevelure de feu. « J'ai... Je ne sais pas du tout de quoi tu parles. Je ne suis pas un monstre ! Ma mère était tout à fait normale et cet homme, il... certes, il a eu un comportement étrange la première fois que je l'ai vu mais rien ne dit que c'est un ceasg ou je ne sais quoi ! Toute cette histoire est complétement dénuée de s... » Interrompue par l'arrivée de Kenno'cha dans la pièce, Katherine s'éloigna de son ami, allant se poster près du feu crépitant dans la cheminée. C'est alors que d'autres inconnus entrèrent à leur tour, eux aussi faisant partie de la grande famille des MacKenzie. En apercevant la présence d'enfants, Katherine plissa sa robe et remit un peu d'ordre dans ses cheveux, affichant un air confiant et un sourire chaleureux. « Enchantée monsieur, je suis Katherine Garnier. La fiancée d'Àdhamh. » répondit-elle en saluant le patriarche en retour. Elle plia alors les genoux pour se mettre à la même hauteur que les enfants, serrant la main du petit garçon qui peinait à la regarder dans les yeux. « Bonjour Fingall, bonjour Isla. Je m'appelle Katherine, ravie de faire votre connaissance. Vous êtes très joliment vêtus ! » Sa main vint alors caresser les cheveux bruns de la petite fille. « Je suis envieuse de ta  coiffure, j'aimerai avoir la même mais mes cheveux sont rebelles. Ils refusent de m'écouter, je ne peux rien en faire ! » Se redressant finalement pour échanger un rire complice avec leur père, elle attendit que celui-ci s'éloigne avec les enfants pour s'approcher à nouveau d'Àdhamh. « Ces enfants aussi sont des monstres ? Et le bébé ? »

Quand Deirdre se met à pleurer, Ùisdean se sent doucement paniquer. Il fait pourtant ce qu’il faut, là, non ? Alors, pourquoi elle pleure ? Comment on arrête les pleurs de son enfant ? Si le forgeron a été amené à côtoyer pas mal d’enfants, devant même parfois s’occuper de son très jeune frère, aujourd’hui il porte soudainement le poids de la responsabilité d’un père. Un poids qui, il le sent, n’est pas très stable sur ses épaules. Désemparé, il l’est un peu. Il n’a jamais été très habile quand il est question de consoler un chagrin ou de trouver les bons mots. Il n’est pas l’un de ces êtres pleins de sagesse. Non, il est plutôt du genre à forcer son passage à la force de ses mains, peu importe ce que les autres en pensent. Et aujourd’hui, il fait face à une situation qu’il ne peut forcer, qu’il ne veut pas forcer. Rapidement, il cherche du regard Peadrus. Peadrus a toujours été plus modéré et plus sage que lui… Peadrus doit savoir quoi faire. Malheureusement pour le lieutenant, il n’y a plus la moindre trace de son cousin dans le hall. Il se retrouve donc à devoir gérer la crise de larmes de sa fille, seul. Il aurait cru que ça aurait été un truc instinctif regardant sa propre enfant, qu’il aurait directement su quoi faire ou quoi dire… La vérité est bien moins belle. L’homme est totalement perdu. Doit-il la prendre dans ses bras ? Doit-il la réconforter de quelques mots ? Doit-il garder le silence ? « Vous n'aviez pas le droit... » D’une main, il lui lisse les cheveux. Dire qu’il se sent mal est un euphémisme. « Je sais… Je sais... » Souffle-t-il comme seule réponse. Que dire de plus ? Il n’aurait pas dû repousser la gamine et sa mère. Il aurait dû prendre ses responsabilités, peu importe qu’Imogen viennent tout juste de trépasser après de longues semaines d’agonie. Mais il n’en avait pas eu la force. Il avait été lâche et aujourd’hui, il doit faire face à cette erreur. « Vous... Vous le voulez réellement ? » Il lâche enfin le visage de sa fille, allant chercher dans une poche un mouchoir en tissus qu’il lui tend sans un mot, l’invitant à se sécher les joues. « Je ne suis pas le genre d’homme à revenir sur ma parole une fois que je me suis arrêter sur une idée. Tu es ma fille et aujourd’hui je suis prêt à en prendre la responsabilité. Mon seul regret est de ne pas l’avoir fait plus tôt. »

N’y tenant plus, il la tire à lui dans une douce étreinte. Le genre d’étreintes dont seuls les ceasgs semblent avoir le secret. En silence, il fixe le mur derrière Deirdre, son esprit confus par la nouvelle se perdant dans ses pensées. Le plus naturellement du monde, il passe une main paternaliste dans la chevelure brune, comme pour la rassurer physiquement sur le fait que, oui, il est là aujourd’hui et qu’il n’irait plus nulle part. Intérieurement, l’homme est confus. Il ne peut pas renvoyer l’enfant et faire comme si elle ne s’était jamais présenté à lui. Et pourtant, même s’il l’a toujours désiré, il a du mal à se concevoir père. Il n’en a pas la carrure, il n’en a pas la patience. Un doute profond prend possession de l’homme qui serre doucement sa fille contre lui. Et s’il n’était pas à la hauteur ? Et s’il ne faisait que blesser davantage la jeune femme en acceptant qu’elle reste à ses côtés ? Et si la présence de la brune le ramène à chaque fois à la perte d’Imogen ? Sera-t-il capable d’être le père qu’elle attends de lui qu’il soit ? Lorsqu’il la relâche, il a gommé le mieux possible ses troubles de son visage. Sauter à pied joint là-dedans, il compte bien le faire… Mais cela ne retire rien au côté effrayant de la chose. « Nous devrions peut-être rejoindre les autres… Si tu te sens prête à affronter le reste de la famille… »